Wie die Mönche einen wesentlichen Beitrag zur Entwicklung der Weinkultur geleistet haben, so sind sie es auch, denen die Erfindung des Sektes zugeschrieben werden kann.
Bereits um 1540 haben französische Benediktinermönche absichtlich unvollständig vergorenen Wein in Flaschen abgefüllt. Die Flaschen verschlossen sie mit einem dichtenden Eichenkorken, welcher zu dieser Zeit erstmalig eingesetzt wurde. Um den Korken wickelten sie zudem eine Schnur, wohl wissend das sich in der Flasche ein enormer Druck aufbaut, der den Korken herauspressen könnte. Die im abgefüllten Wein enthaltenen Hefen wurden mit der Wärme der Sonne im Frühjahr wieder aktiv, so dass eine zweite Gärung erfolgte. Die dabei entstandene Kohlensäure blieb in der Flasche gefangen – der erste bewusst erzeugte Sekt war geschaffen.
Problematisch war es damals jedoch noch, die Hefe aus dem Sekt zu entfernen, so dass dieser stets sehr trüb im Glase stand. Erst die berühmte Witwe Clicqout erfand im Jahre 1818 gemeinsam mit dem Kellermeister Antoine Müller das Rüttelpult, welches bis heute bei der Produktion hochwertiger Sekte im klassischen Flaschengärungs-verfahren verwendet wird und ein problemloses Entfernen der Hefe ermöglicht.
In den Anfängen war die Sektproduktion ein sehr unberechenbares und somit auch teures Unterfangen. Nicht selten zerbrach eine Vielzahl, gar bis zu 80% der Flaschen, durch den enormen Druck der während der Gärung im Flascheninnern entsteht. Die dadurch verursachten hohen Kosten haben dem Sekt seinen Ruf als Luxusgetränk eingebracht. Es dauerte bis 1836 als ein Apotheker eine zuverlässige Formel für die Bildung von Kohlensäure abhängig von einem bestimmten Zuckergehalt in den Flaschen errechnete. Ab 1880 hatte sich diese weitgehend durchgesetzt, so dass nur noch ca. 5-6% der erzeugten Menge vom Flaschenbruch betroffen war.
Nicht nur das Flaschengärverfahren wurde in Frankreich erfunden, auch die Methode der Tankgärung wurde hier 1852 von zwei Wissenschaftlern entwickelt, welche von Eugene Charmat im Jahre 1910 noch verbessert wurde.